Le « nombre guide » (NG) est le chiffre le plus mal compris de la photo au flash. Pourtant, il répond à une question très concrète : à telle distance, quelle ouverture choisir pour une exposition parfaite ? Une fois la logique comprise, on règle son flash en manuel sans tâtonner. Le calculateur ci-dessous fait le calcul pour vous ; on vous explique ensuite ce qui se cache derrière, simplement.
- Le nombre guide (NG) exprime la puissance d’un flash : plus il est élevé, plus le flash porte loin.
- La formule clé : NG = distance × ouverture (à ISO 100). Donc ouverture = NG ÷ distance.
- Doubler l’ISO revient à multiplier le NG par environ 1,4 (un demi-stop de marge).
- Le NG se compare toujours à ISO et focale égales (souvent ISO 100, zoom 105 mm).
- Le calculateur vous donne l’ouverture à viser ; en TTL, le boîtier fait ce calcul tout seul.
Sommaire :
🧮 Calculateur : quelle ouverture pour mon flash ?
Le nombre guide, c’est quoi exactement ?
Le nombre guide mesure la puissance lumineuse d’un flash. Sa définition tient en une équation simple : NG = distance × ouverture, pour une sensibilité de référence (ISO 100). Concrètement, un flash de NG 60 expose correctement un sujet à 10 mètres à f/6, ou à 6 mètres à f/10. Le NG est donc un outil de prévision : il vous dit quelle ouverture choisir selon la distance. C’est la base du flash en manuel, complémentaire de notre guide pour choisir un flash cobra.
La formule, dans les deux sens
| Je connais… | Je calcule… | Formule |
|---|---|---|
| NG et distance | l’ouverture | f = NG ÷ distance |
| NG et ouverture | la distance | distance = NG ÷ f |
| distance et ouverture | le NG nécessaire | NG = distance × f |
Tout part de la même relation. Le calculateur en haut applique la première ligne (la plus utile sur le terrain) en tenant compte de l’ISO.
Pourquoi l’ISO change la donne
Le NG est donné à ISO 100. Mais si vous montez en sensibilité, le flash « porte » plus loin. La règle : doubler l’ISO multiplie le NG effectif par environ 1,4 (la racine de 2). Passer de 100 à 400 ISO double quasiment le NG utile, donc permet de fermer le diaphragme de deux crans ou d’éclairer deux fois plus loin. C’est pratique quand votre flash manque de puissance. Pour comprendre comment ISO, ouverture et vitesse interagissent, relisez notre guide du triangle d’exposition.
Bien utiliser le NG en 4 étapes
- Mettez le flash en manuel à pleine puissance (1/1) pour connaître son NG maximal.
- Mesurez la distance flash-sujet (pas boîtier-sujet si le flash est déporté).
- Calculez l’ouverture : f = NG ÷ distance, ajustée selon l’ISO (le calculateur le fait).
- Affinez sur l’histogramme et baissez la puissance du flash (1/2, 1/4…) si c’est trop lumineux.
« Le nombre guide n’est pas une formule magique : c’est juste une boussole. Une fois la direction connue, l’histogramme fait le réglage fin. »
Attention aux NG « gonflés »
Les fabricants annoncent souvent le NG à la position zoom la plus longue (200 mm), ce qui gonfle le chiffre car le faisceau est concentré. À focale d’usage courant (35-50 mm), le NG réel est plus bas. Comparez toujours les flashs à zoom et ISO identiques. Et rappelez-vous qu’en rebond (lumière renvoyée au plafond), le NG ne s’applique plus directement : on dose alors à l’histogramme, comme on l’explique dans nos astuces flash.
FAQ
Le NG sert-il encore en mode TTL ?
En TTL, le boîtier mesure et dose l’éclair automatiquement : vous n’avez pas à calculer. Mais comprendre le NG aide à anticiper les limites du flash (portée, ouverture possible) et à passer en manuel quand le TTL se trompe.
En quelle unité s’exprime le nombre guide ?
Généralement en mètres à ISO 100. On voit parfois le NG en pieds (chiffre plus élevé) : vérifiez l’unité avant de comparer deux flashs.
Pourquoi mon flash n’éclaire pas assez loin ?
La lumière obéit à la loi du carré inverse : doubler la distance demande quatre fois plus de puissance. Si le sujet est loin, ouvrez le diaphragme, montez l’ISO, ou rapprochez le flash.
Le NG change-t-il avec le rebond ?
Oui : en faisant rebondir la lumière au plafond, la distance parcourue augmente et une partie est absorbée. Le NG théorique ne s’applique plus, on règle alors à l’histogramme.
🎯 Testez vos connaissances
1. Quelle est la formule du nombre guide ?
2. Doubler l’ISO multiplie le NG effectif par environ…
3. À NG égal, si je m’éloigne du sujet, je dois…
